Frederick Winslow Taylor
BIOGRAFIA
(Germantown, Pennsylvania, 1856 -
Filadelfia, 1915) Ingeniero norteamericano que ideó la organización científica
del trabajo. Procedente de una familia acomodada.
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1.1 PROBLEMAS FAMILIARES
Frederick Taylor abandonó sus estudios
universitarios de derecho por un problema en la vista y a partir de 1875 se
dedicó a trabajar como obrero en una de las empresas industriales siderúrgicas
de Filadelfia.
Su formación y su capacidad personal
permitieron a Taylor pasar enseguida a dirigir un taller de maquinaria, donde
observó minuciosamente el trabajo de los obreros que se encargaban de cortar
los metales. Y fue de esa observación práctica de donde Frederick W. Taylor
extrajo la idea de analizar el trabajo, descomponiéndolo en tareas simples,
cronometrándolas estrictamente y exigiendo a los trabajadores la realización de
las tareas necesarias en el tiempo justo.
Este análisis del trabajo permitía,
además, organizar las tareas de tal manera que se redujeran al mínimo los
tiempos muertos por desplazamientos del trabajador o por cambios de actividad o
de herramientas; y establecer un salario a destajo (por pieza producida) en
función del tiempo de producción estimado, salario que debía actuar como
incentivo para la intensificación del ritmo de trabajo. La tradición quedaba
así sustituida por la planificación en los talleres, pasando el control del
trabajo de manos de los obreros a los directivos de la empresa y poniendo fin
al forcejeo entre trabajadores y empresarios en cuanto a los estándares de
productividad.
1.2 DE SIMPLE OBRERO A INGENIERO
Taylor se hizo ingeniero asistiendo a cursos nocturnos
y, tras luchar personalmente por imponer el nuevo método en su taller, pasó a
trabajar de ingeniero jefe en una gran compañía siderúrgica de Pennsylvania (la
Bethlehem Steel Company) de 1898 a 1901. Taylor se rodeó de un equipo con el
que desarrolló sus métodos, completó sus innovaciones organizativas con
descubrimientos puramente técnicos (como los aceros de corte rápido, en 1900) y
publicó varios libros defendiendo la «organización científica del trabajo» (el
principal fue Principios y métodos de gestión
científica, 1911).
1.3
EXPANSIÓN DE SU TEORIA
La organización científica del trabajo o taylorismo se
expandió por los Estados Unidos desde finales del siglo XIX, auspiciada por los
empresarios industriales, que veían en ella la posibilidad de acrecentar su
control sobre el proceso de trabajo, al tiempo que elevaban la productividad y
podían emplear a trabajadores no cualificados (inmigrantes no sindicados) en
tareas manuales cada vez más simplificadas, mecánicas y repetitivas.
2
Definición de Administración
Administrar es simplemente diseñar
y mantener un medio ambiente o entorno apropiado para lograr los
objetivos organizacionales con el menor esfuerzo posible (Koontz y
Weihrich, 2004).
Resulta claro entonces que
el administrador tiene que centrar su esfuerzo en la creación de
ambientes, entornos o estructuras que faciliten el logro de los
objetivos.
El criterio de validación o de
éxito que un administrador deberá tener en cada una de sus
actividades, es un criterio pragmático: el logro de los objetivos. Aún
más: el logro de los objetivos utilizando el dinero, los materiales, el
tiempo y el trabajo de las personas de la mejor manera posible o consumiendo
los menos recursos necesarios y en un ambiente de armonía(
Bateman y Snell, 2001).
Una empresa que cuenta con un
sistema de registro computarizado de entrada y asistencia que
permite el control y el cálculo del salario con algunas pocas instrucciones
está administrando mejor sus recursos que aquella que realiza el
control de manera manual y tiene contratado a un
personal para realizar el cálculo del salario.
Los cambios en la organización del trabajo producto
de la llamada revolución
industrial favorecieron que paulatinamente se
desarrollara una serie de conocimiento acumulado acerca de cómo
resolver los diferentes problemas que se presentan en la administración. De la
misma manera poco a poco aparecieron una serie de profesionales en la
organización de la empresa.
A
mediados del siglo XX era ya común observar que los dueños de los medios de
producción no necesariamente eran los administradores o gerentes.
Las
lecciones aprendidas en la historia de la humanidad y sobre todo a
partir de finales de 1700 fueron integradas en un marco de
referencia lógico a partir de que Taylor propone el estudio de la
administración científica a principios del Siglo XX.
Si
bien ya en la Iglesia católica y en la organización
militar se habían realizado esfuerzos en dicho sentido como la
redacción de manuales sobre la dirección de la guerra.
Los
diversos enfoques que se desarrollaron durante todo el
siglo pasado pusieron un énfasis cambiante en la tarea,
en la estructura, en las personas, en la tecnología, en el ambiente y en la
estructura. Todos ellos sin embargo han tenido
implicaciones prácticas en la administración.
La teoría administrativa deber ser vista no solo como
un conjunto de conceptos, sino como experiencia acumulada sobre la manera de
encontrar soluciones a situaciones específicas.
